李应不好读书，喜好武艺，掌中槊，胯下马，武艺倒也算得上登堂入室。
不过，别看李应喜好武艺，但却从来没有真的上过战场，他一般都是做着留守后方，为李傕看家护院的角色。平日里倒是和李傕麾下的将领切磋的不少，但是想想也就知道，李傕能有今天，全凭的是他自己的本事，麾下除了这帮宗族，又有什么大将？而且就算有人武艺比李应要强，但又怎么敢真刀真枪的来上一场？大多是应付差事罢了，这一来二去的，李应更加觉得天下武人不过如此，除了兄长李傕之外，其他不过土鸡瓦狗罢了。
当年的张绣在凉州有一个诨号，叫北地枪王，李应不服气，可惜一直没有较量的机会，后来张绣投降了张扬更让李应引为生平憾事。可他又不屑于在没有击败张绣的情况下抢过这个名号，便给自己起了个北地杀神的名号。
北地很好理解，李应就是北地人，这没什么说法，杀神则很值得玩味一番，要知道张扬的外号叫小人屠。人屠是谁，那可是战国四名将之首武安君白起的外号，而这白起还有一个外号，就是杀神。这么看来，李应的意图也就不难理解了。